RECOMENDACIONES PARA EL CUIDADO Y MANEJO DE LAS MASCOTAS

Desde tiempos remotos las mascotas han aportado compañía y alegría al hombre, quien se ha se ha relacionado con ellas de diversas formas según su tipo de cultura. Es así, como por ejemplo se describe que actualmente en comunidades latinas se incorporan a las mascotas como un miembro más de la familia. Desde el punto de vista de la salud humana, se están desarrollando numerosos estudios para identificar y precisar los potenciales beneficios que tiene ser dueño de una mascota.
Aún cuando se reconocen que existen muchos beneficios en la tenencia de mascotas, también hay que reconocer que existen riesgos. La cercanía de una mascota facilita la transmisión de agentes infecciosos al hombre, por lo cual es relevante conocer las medidas de control y protección adecuadas para evitar esta transmisión. Cuando una infección se transmite desde un animal al hombre o viceversa se le denomina zoonosis. Las zoonosis están tomando cada día mayor importancia en el mundo; se calcula que un 62% de las enfermedades infecciosas que afectan al hombre son de origen zoonótico.
Algunas zoonosis pueden transmitirse por contacto directo o en forma indirecta a través de secreciones o deposiciones. En otras ocasiones, las infecciones pueden transmitirse a través de artrópodos (garrapatas, pulgas, ácaros, etc.,) que actúan como vectores biológicos o mecánicos.
Para mantener comunidades humanas saludables, es necesario conocer las características más relevantes de las mascotas y fomentar la tenencia responsable de ellas. El dueño de una mascota, que debe ser un adulto, tiene la responsabilidad frente al animal y la comunidad de satisfacer las necesidades de alimentación y protección básicas de su mascota. Debe asimismo procurarle un entorno saludable, desde el punto de vista físico, biológico y mental.

LAS MASCOTAS
Las mascotas son animales que viven en el entorno del hombre, tienen identidad propia y personalidad que incluso varía de acuerdo a la especie, raza, edad y ambiente donde se desenvuelven. Tener una mascota, requiere aceptar la responsabilidad que esto conlleva, responsabilidad que debe recaer siempre en un adulto, ya que si una mascota no se cuida y/ o no se controla en forma adecuada pasa a constituir un peligro sanitario para el individuo, su familia y para la sociedad.
Si bien no hay consenso, algunos estudios señalan que la compañía de mascotas proporciona beneficios para la salud humana especialmente en el sistema cardiovascular como disminución de la presión arterial, de la frecuencia cardiaca. También tendría efecto en la disminución del nivel de stress y de la ansiedad y aumento la tolerancia al dolor. Existen publicaciones que recomiendan visitas terapéuticas de mascotas a pacientes adultos y niños con patologías crónicas.
Si bien las mascotas pueden compartir ambientes con el hombre, no hay que olvidar que son especies diferentes, por lo que hay que cuidar el no traspasar o romper las barreras naturales de protección biológica de cada especie. Es bueno recordar que las mascotas deambulan por diversos ambientes, en los cuales pueden tener contacto y adquirir diversos agentes infecciosos y además pueden actuar como vectores mecánicos, llevando agentes infecciosos en su pelaje o saliva. Por ello, es muy importante cuidar la limpieza de los espacios físicos donde deambulan, como patios y plazas.
Actualmente el Médico Veterinario, es el profesional del área de la salud pública que cumple el rol de orientar y normar en relación al cuidado y protección de mascotas.
Entre las actividades relacionadas con mascotas que generalmente desarrolla un Médico Veterinario se pueden mencionar:
· Asesorar en la compra de una mascota, para que ésta se adecue a las características del grupo familiar y del ambiente
· Recomendar las medidas necesarias para la asistencia en viajes de mascotas
· Controlar animales sanos (crecimiento y desarrollo)
· Educar hábitos de alimentación y normas de convivencia
· Diagnosticar precozmente enfermedades y manejarlas adecuadamente
· Asesorar en el manejo de aspectos reproductivos de mascotas (métodos anticonceptivos, parto, lactancia, etc.)
· Indicar vacunas y desparasitación

MASCOTAS Y ZOONOSIS
Las mascotas son una muy buena compañía y los mejores amigos del hombre, pero como todo ser vivo, están expuestas a adquirir enfermedades. Para mantener los animales de compañía sanos es necesario prevenir infecciones y enfermedades.
Las enfermedades más comunes que pueden afectar a las mascotas son de origen infeccioso, causadas por agentes que los afectan desde el punto de vista general como local. Estos agentes infectantes pueden ser de origen viral, bacteriano, micotico y parasitario.

MECANISMO DE TRANSMISIÓN.
El ser humano puede adquirir parasitosis de una mascota a través de la ingestión accidental de diversos estados parasitarios (huevos, larvas, etc.), que se encuentran en el ambiente (tierras o aguas contaminadas con deposiciones de animales) o a través del contacto directo con la mascota (pelaje, mucosas).
Las mascotas pueden también tener ectoparásitos (pulgas, garrapatas, piojos, etc.) que pueden actuar como vectores mecánicos y o biológicos de infecciones para el hombre. La severidad de las infecciones virales, parasitarias y bacterianas que puede adquirir una persona es variable, y depende del tipo de agente, la vía de ingreso, la edad y el estado inmunológico del huésped.
Los más susceptibles a adquirir infecciones transmitidas por mascotas son:
· Niños y ancianos.
· Personas carentes de cuidados sanitarios e higiene personal.
· Personas inmunodeprimidas de diverso origen como transplantados, pacientes oncológicos o con tratamiento esteroidal crónico, infección por VIH avanzada
· Propietarios de mascotas que no acostumbran a desparasitarlas y controlarlos con veterinario regularmente.

CUIDADOS ESPECÍFICOS Y RECOMENDACIONES PARA PREVENCION DE TRANSMISION DE ENFERMEDADES
Una buena medida de protección sanitaria es que toda mascota tenga control periódico con un Médico Veterinario, al menos una vez al año. Es conveniente generar y mantener un carné de control o cuadernillo, con las indicaciones otorgadas por el profesional, lo que permite mantener un registro de su historia clínica. No se debe administrar o aplicar fármacos a animales sin la asesoría de este profesional.

PERROS
Existen muchas razas de perros, antes de adoptar a uno de ellos, es adecuado evaluar si se cuenta con los requisitos para que el perro se pueda desarrollar en forma normal y se adapte al grupo familiar.
Una vez escogida la raza es importante considerar el temperamento del perro, hay pruebas simples que un veterinario puede aplicar en la consulta, que le permiten predecir si un cachorro va a tener conducta agresiva en el futuro. Algunas recomendaciones sugeridas en el cuidado de perros son las siguientes:
Medidas destinadas al bienestar
· Alimentación: debe alimentarse tres veces al día, en cantidad suficiente dependiendo de su tamaño. Si existen problemas de nutrición u obesidad debe ser evaluado por un veterinario. Debe alimentarse sólo con alimento comercial formulado para perros, o pelllet, no se le debe dar restos de comida, ni carnes o vísceras crudas, ya que pueden transmitirle infecciones.
· Aseo: debe mantenerse limpio. Según la raza y el tipo de pelo, debe cepillarse a diario y además bañarse periódicamente con shampoo adecuado.
· Temperaturas y ambiente: no es adecuado dejar al perro expuesto a temperaturas extremas, debe mantenerse en lugares con sombra y agua fresca.
· Juegos: los perros requieren de atención y cariño así como buenos tratos, hay que dedicarles tiempo.
· Ambiente: Un perro no debe salir a la calle sin una persona adulta responsable, si lo hace, debe estar sujeto por su dueño con una correa. Todo perro debe poseer un collar que lo identifique e indique la identidad de su dueño.
· Zonas rurales: no se debe dejar al perro expuesto a ingerir comidas a campo abierto o vísceras crudas, por el riesgo de contagio de enfermedades. Pues puede adquirir infecciones como toxocariasis, Hidatidosis.
· Deposiciones: el manejo de deposiciones en el ambiente domiciliario, comprende la recolección diaria y posterior eliminación a la basura. Los utensilios (escoba, pala, rastrillo) que se usan para recogerlas, deben ser destinados exclusivamente para este fin.
· Paseos: Si se saca el perro a plazas o ambientes públicos, se debe llevar una pala y una bolsa de papel para recolectar las deposiciones, de lo contrario se expone a otras personas a la contaminación fecal por deposiciones de perros, con riesgo de infecciones graves como toxocarosis.
· Educación: el perro debe obedecer al amo. Si se detectan conductas poco habituales como enojo, agresividad, intolerancia u otras, se debe consultar al veterinario.
· Sueño: el perro tiene derecho a descansar y tener un sueño reponedor, por lo cual no se de debe exponer a ruidos extremos o ambientes inapropiados durante su descanso.
· Casa: debe ser ubicada en un lugar sin corriente de aire ni humedad, no expuesto a vectores y lejos de la basura. Se debe limpiar periódicamente (lavar, sacudir, airear, asolear).
· Vestuario y correa: los perros tienen como vestuario su pelaje, el que debe ser cortado de acuerdo a las indicaciones del veterinario y al clima de la zona. No se debe someter a los perros a utensilios o ropas inadecuadas para su tipo y contextura.
· Compañía: el perro es un animal muy noble y desea la compañía de los humanos; si por viajes se debe salir lejos del hogar por tiempo prolongado, no se debe dejar nunca a un perro sin los cuidados necesarios. Existen centros de hospedería de animales donde reciben perros por unos días o se puede dejar a la mascota al cuidado de vecinos. Nunca se lo debe abandonar en la calle.
Medidas destinadas a la prevención de adquisición de infecciones
· Cuidado y protección: el perro no es consciente de los peligros que corre, son los amos los que deben prevenir los accidentes. Se debe preparar a los dueños para actuar apropiadamente ante una contingencia, como por ejemplo atropello de la mascota por un vehículo, caída en piscina, etc.
· Profilaxis individual: no dormir con el perro en la misma cama, ni besarlo en la boca. Es adecuado lavarse las manos con agua y jabón después de tener contacto con la mascota en actividades como alimentación o limpieza de las deposiciones.
· Cuidado sanitario: debe hacerlo el adulto dueño de la mascota o de lo contrario delegarlo a otro adulto, no se recomienda que lo haga un menor de edad y menos aún una persona inmunocomprometida.

CONTROL SANITARIO DE PERROS
Todo perro debe ser vacunado y desparasitado periódicamente.
Un perro descuidado es un riesgo para la comunidad, pues puede morder a alguna persona y transmitir serias enfermedades al dejar sus deposiciones con elementos parasitarios en ambientes públicos.
Si el perro presenta algún síntoma de enfermedad como diarrea, lesiones en su pelaje, u otro signo especifico que llame la atención, es adecuado consultar al veterinario y evitar tomar contacto directo con zonas lesionadas pues alguna de estas infecciones se pueden transmitir al hombre (tiña y sarna).
Es de importancia destacar que cuando las perras tienen su parto en el domicilio y son los dueños los que le ayudan, éstos deben usar las medidas precautorias para evitar contacto directo con sangre y secreciones del animal, es decir deben usar guantes y eliminar posteriormente la placenta y residuos.
En el caso de los perros, no dejarlos salir libremente al vecindario, pues pueden adquirir parásitos desde el ambiente como garrapatas, Toxocara spp (helmintos) o pueden morder a algún vecino. Si salen de la casa deben ir con su dueño y deben portar una correa y un collar con su identificación. No deberían existir perros sin dueños o perros vagos deambulando por la zonas urbanas o rurales

CALENDARIO DE VACUNACIONES DE PERROS
Las vacunas son productos que permiten estimular el sistema defensivo de los animales y las personas con el fin de producir anticuerpos. De esta forma se previene el contagio o desarrollo de enfermedades específicas.
La vacuna antirrábica es la única obligatoria parra perros y gatos, y el responsable de su aplicación a tiempo es el propietario de la mascota. Debe ser aplicada una vez al año. Los médicos veterinarios son los únicos autorizados para aplicar esta vacuna.
Las otras vacunas disponibles, por ejemplo, séxtuple u óctuple canina, también deben ser aplicadas por un profesional y sirven para prevenir enfermedades de alto riesgo para los perros.
Los cachorros deben ser vacunados aproximadamente desde los 2 meses de edad y se debe repetir una serie de dosis dependiendo de la vacuna y condición de cada animal.
Los perros y gatos adultos deben ser vacunados una vez al año; en condiciones especiales se debe aumentar la frecuencia.

GATOS
Los gatos a diferencia de los perros son animales que requieren ambientes abiertos, y en general circulan por un barrio determinado. Para su tenencia se recomienda:
· Alimentación: alimentarlos tres veces al día, si hay un problema de nutrición se debe consultar con el veterinario, pues pueden estar enfermos.
· Aseo: en general los gatos son animales bastante limpios, ellos mismos se asean. No necesitan ser bañados.
· Temperaturas y Ambiente: no se debe dejar amarrado o encerrado a un gato, se le debe permitir que acceda a ambientes gratos en temperatura y humedad, con sombra y agua fresca.
· Juegos: los gatos son mascotas muy perceptivas de la atención y cariño de los humanos y requieren de buenos tratos.
· Ambiente: esta mascota debe tener un lugar propio en la casa, con la libertad necesaria para deambular.
· Identificación: deben andar siempre con un collar que los identifique
· Zonas rurales: hay que considerar que los gatos en zonas rurales tienen acceso a ingerir roedores, por lo cual no es adecuado mantener un contacto tan estrecho con ellos, más aún en el caso de los niños pequeños.
· Deposiciones: se debe mantener una caja con arena en el patio para que defeque, las deposiciones deben ser evacuadas diariamente.
· Paseos: si se saca al gato a plazas o ambientes públicos a defecar, el dueño debe llevar una pala y una bolsa para recolectar las deposiciones, para no exponer a otras personas a la contaminación fecal. Hay que recordar que el gato puede eliminar en sus deposiciones un parásito denominado Toxoplasma gondii que es muy peligroso para la mujer embarazada, ya que puede provocar aborto, y para los inmunodeprimidos.
· Educación: el gato debe respetar al amo, si se detectan conductas poco habituales como enojo, celos, intolerancia u otros, se debe consultar al veterinario.
· Caídas: los gatos tienen un muy buen equilibrio, pueden caer de grandes alturas, siempre y cuando lo hagan sobre las cuatro patas. No es adecuado exponerlos a riesgos de caídas imprudentes.
· Cuidado de las uñas: para mantener gatos dentro de un hogar en algunos lugares se realiza la extracción de uñas, como una medida de evitar que rompan muebles, lo que no es recomendable en nuestro medio. Una forma de evitar esta medida es comprar “rascadores” que se venden en el comercio, estos están cubiertos con alfombra de lana natural y son preferidos por los gatos para el rasquido. Existen corta uñas especiales para gatos, pero para su uso se requiere la asesoría.
· Debe evitarse la exposición a rasguños o mordeduras de gatos, pues siempre tienen el riesgo de producir infección, por lo los niños deben aprender a no agredir o molestar a las mascotas.
· Ante rasguños y mordeduras debe limpiarse la zona inmediatamente con agua y antisépticos y se debe consultar a médico si las lesiones son muy profundas o presentan síntomas y o signos asociados.
Control Sanitario de gatos
Al igual que los perros, los gatos deben vacunarse desde una edad temprana. Se recomienda comenzar a los 3 meses o 12 semanas. En esa edad se administra una vacuna que se denomina Triple Felina, además se recomienda vacunar contra Leucemia Infecciosa Felina, enfermedad de etiología viral que no tiene riesgo de contagio para los humanos.
Al igual que en los perros, mencionado anteriormente, se deben vacunar contra la rabia a los 6 meses de edad, con refuerzos anuales y de por vida.

REPRODUCCION
Las hembras caninas presentan un celo por temporada reproductiva que se repite aproximadamente cada 6 meses. El primer celo lo presentan entre los 6 - 12 meses, dependiendo principalmente de la raza. Este concepto general se puede aplicar a los gatos, con algunas diferencias que debería consultar a su Médico Veterinario.
El ciclo reproductivo de perras y gatas, se puede dividir en una serie de etapas:
· Anestro: periodo de “reposo sexual”.
· Proestro: período de preparación del celo, dura entre 7-10 días.
· Estro: período en que ocurre la ovulación, dura entre 7 a 20 días. La hembra permite la cruza.
· Diestro o Metatestro: Cuando no existe cruza fértil, comienzan los cambios para volver al estado inicial de “reposo sexual”. Dura unos 60 días.
Los machos no presentan períodos reproductivos como las hembras, permanecen aptos para la cruza en el momento en forma permanente hasta que aparezca una hembra en celo.
La pubertad en los machos la alcanzan entre los 7-14 meses de edad.
La gestación (preñez) dura entre 58 a 64 días. La cantidad de cachorros nacidos depende de varios factores, entre otros la raza.
La gestación debiera ser decidida responsablemente por los dueños para evitar el nacimiento de cachorros indeseados.
Cuando se acerca el parto, se observan conductas “de anidación”, es decir, la perra busca lugares tranquilos, escarba, puede juntar materiales (diarios, ropa vieja), se manifiesta inquieta, comienza haber secreción de leche de las mamas, etc. Los dueños no deben intervenir en el proceso y si hay problemas se debe recurrir en forma urgente a un Médico Veterinario.
Los dueños de mascotas deben preocuparse de controlar la reproducción para evitar todos los problemas asociados al celo y el nacimiento de cachorros indeseados, que generalmente son abandonados, es por eso que es importantísimo realizar una esterilización quirúrgica, la cual es más conveniente porque tiene efecto definitivo. Se recomienda esterilizar a hembras y machos. Este procedimiento tiene riesgos asociados a una intervención quirúrgica mayor, pero se minimizan debido a que son procedimientos frecuentes para los cirujanos veterinarios.
Se puede esterilizar animales de cualquier edad, siendo falsa la creencia que esto puede alterar el desarrollo normal de animal. Tampoco es necesario que hayan tenido cría previamente.
En muchos países la esterilización de las mascotas es obligatoria.
Es FALSO que las perras deban cruzarse o tener una camada antes de esterilizarlas.

FUENTE: http://www.sochinf.cl/sitio/